Živnost volná je živnost opravňující k výkonu činností, u kterých zákon k jejich provozu nevyžaduje prokazování odborné ani žádné jiné způsobilosti. Volných živností je celá řada a jsou uvedeny ve čtvrté příloze živnostenského zákona. Patří mezi ně například fotografické služby, reklamní činnost, marketing, ubytovací služby a mnoho dalších. 

U živností řemeslných a vázaných zákon k jejich výkonu vyžaduje prokázání odborné způsobilosti. Ta se prokazuje dokladem (nebo doklady) svědčícími o řádném ukončení středního vzdělání s výučním listem nebo maturitní zkouškou v příslušném oboru, či řádném ukončení vyššího odborného vzdělání nebo vysokoškolského vzdělání v příslušné oblasti. Kvalifikace může být také uznána příslušným orgánem podle zákona o uznávání odborné kvalifikace. Stejně jako živnost volná, i tyto živnosti spadají do kategorie živností ohlašovacích. Příkladem řemeslných živností jsou pokrývačství, tesařství či vodoinstalatérství. U živností vázaných se pak zpravidla jedná o výkon zeměměřičských činností, provozování autoškoly nebo oční optika. U vázaných je často vyžadováno vedle splnění odborné způsobilosti složení speciální zkoušky nebo jiná forma osvědčení

Nakonec živnosti koncesované vyžadují ke svému provozu zvláštní oprávnění od státu – tzv. koncesi. Jedná se o velmi specifické činnosti, u kterých je zvláštní zájem na jejich regulaci. Typickým příkladem koncesované živnosti bude provozování střelnic, výuka a výcvik ke střelbě se zbraní, provozování pohřební služby nebo cestovní kanceláře.