Doslovný překlad této zásady zní „v pochybnostech ve prospěch obviněného.“ Jedná se o základní zásadu trestního práva, která úzce souvisí s tzv. presumpcí neviny, ale nejedná se o totéž.
Presumpce neviny znamená, že se obviněný považuje za nevinného, dokud jeho vina nebyla prokázána zákonným způsobem, tak in dubio pro reo stanovuje povinnost soudu rozhodovat ve prospěch obžalovaného, pokud o jeho vině existují pochybnosti.