Stejně jako vznik obchodních korporací, i jejich zánik je dvoufázový. Aby došlo k zániku obchodní korporace, a tedy její existence jako právnické osoby, je potřeba její výmaz z obchodního rejstříku. 

Oproti tomu zrušení obchodní korporace je právní skutečností způsobující, že společnost již nadále nevykonává činnost, kterou byl naplňován účel jejího založení, nýbrž koná kroky nutné ke svému zániku.

Obchodní korporace může být zrušena dobrovolně či nuceně z rozhodnutí orgánu veřejné moci. Zrušení samotné pak může probíhat buďto s likvidací nebo bez ní.

Likvidace společnosti je proces, jehož podstatou je ukončení veškerých aktivit společnosti a vypořádání jejích závazků.

Pokud bude společnost rušena s likvidací, statutární orgán ztratí právo jednat za společnost a nadále za ni bude oprávněně jednat pouze likvidátor, neboť ten nabývá okamžikem svého povolání působnost statutárního orgánu. Činnost likvidátora však může sledovat jen účel, jaký odpovídá povaze a cíli likvidace. Pro ochranu třetích osob se do obchodní firmy společnosti přidává dovětek „v likvidaci“.